БОРЬБА ЗА ОЛИМПИЙСКОЕ ПЕРВЕНСТВО ОБОСТРЯЕТСЯ (XIV и XV олимпиады)

К началу второй мировой войны спортивное плавание достигло в США, Японии, Англии, Германии и в ряде других стран довольно высокого развития. Этому способствовала широкая сеть искусственных плавательных бассейнов. Так, в Америке их насчитывалось тогда уже свыше 30 тысяч, в Японии — до 10 тысяч, в Англии — более тысячи.

Наличие большого количества бассейнов позволило этим странам организовать обучение плаванию молодежи. И когда началась вторая мировая война, отличное владение этим навыком сохраняло солдатам жизнь и помогало успешно выполнять сложные боевые задачи на воде. Во время захвата японцами Гонконга в декабре 1941 года специально натренированные отряды пловцов быстро пересекли вплавь узкий пролив, отделявший остров от материка и, ведя во время плавания огонь, подорвали мины, преграждавшие путь боевым кораблям. Благодаря этим умелым действиям японских пловцов их корабли и транспортные средства подошли к крепости. Большую помощь оказало японским солдатам умение плавать и при взятии ими Сингапура.

Американские войска, как известно, участвовали в боевых действиях на чужой территории. Для этого им необходимо было пересекать на кораблях огромные водные пространства, при этом немецкие и японские подводные лодки топили американские корабли. И тут на помощь американским солдатам приходило умение плавать. Многие тысячи жизней удалось сохранить Америке во время войны лишь благодаря тому, что в этой стране на протяжении долгих лет велась плодотворная работа по обучению населения плаванию.

Отлично умели плавать и так называемые в английской и канадской армиях отряды «командос» — ударные подразделения, выполнявшие самые ответственные задания. Во время первой крупной морской десантной операции англичан на побережье Франции, проведенной 19 августа 1942 года, известной под названием «Рейд на Дьепп», английские и канадские «командос» удачно решали сложные боевые задачи при высадке на берег.

Много сложных боевых заданий на воде выполнили во время Великой Отечественной войны и известные советские пловцы. Рекордсмен мира Леонид Мешков, имея тяжелое ранение руки, перебрался вплавь через реку Луга, доставив командиру важные разведывательные сведения. Чемпионы Советского Союза по плаванию Петр Голубев, Николай Корниенко, Игорь Дурейка, Александр Зайкин и другие также выполняли дерзкие боевые задания на воде, искусно пользуясь умением плавать.

Вот почему в странах, где когда-то бурлила спортивная работа по плайанию, в военные годы большие усилия были переключены на массовое обучение молодежи плаванию. Крупные спортивные состязания в те годы не устраивались.

Намеченная на 1940 год XII олимпиада была забыта; не до нее было странам, охваченным губительным пламенем новой мировой войны. По той же причине не состоялись и XIII Олимпийские игры, запланированные на 1944 год.

И все же в годы второй мировой войны то в одной, то в другой стране появлялись одаренные пловцы, показывавшие очень высокие результаты. Это были пловцы тех стран, которые в меньшей степени испытывали ужасы войны — США, Австралии, Швеции, Дании и Голландии.

дальше...

З. Фирсов «В олимпийских бассейнах» 1960 г.